Trong số các nguyên nhân gây viêm tụy mãn tính là:[4]

Mối quan hệ giữa các yếu tố nguyên nhân, khuynh hướng di truyền và tốc độ tiến triển của bệnh đòi hỏi phải làm rõ thêm, mặc dù nghiên cứu gần đây cho thấy hút thuốc có thể là một yếu tố nguy cơ cao để phát triển viêm tụy mãn tính.[5] Trong một nhóm nhỏ bệnh nhân viêm tụy mãn tính đã được chứng minh là do di truyền. Hầu như tất cả các bệnh nhân bị xơ nang đã thành lập viêm tụy mãn tính, thường là từ khi sinh ra. Đột biến gen xơ nang cũng đã được xác định ở những bệnh nhân bị viêm tụy mãn tính nhưng ở những người này không có biểu hiện nào khác của bệnh xơ nang. Tắc nghẽn ống tụy vì quá trình lành tính hoặc ác tính cũng có thể dẫn đến viêm tụy mãn tính.[6]